C’est une success-story dont la France se serait bien passée, un anniversaire qu'on aurait préféré ne pas fêter. En septembre 1985, à l’aube d’un hiver glacial, Coluche lançait une "petite idée comme ça” qui n’était pas sensée durer : une cantine gratuite pour donner à manger à tous ceux qui ont faim, réchauffer les coeurs des plus démunis dans un pays où le chômage et la pauvreté montent en flèche, sous l’effet du deuxième choc pétrolier. 40 ans plus tard, ce ne sont plus 5000 bénévoles mais 100 000 qui s’activent pour 171 millions de repas servis l’an dernier, 20 fois plus qu’au départ. Les Restos du Coeur ne désemplissent pas et risquent même de devoir mettre la clef sous la porte, écrasés par l’inflation et dépassés par la demande (+22% de bénéficiaires en 2023). Une énorme machine dont on ne sait plus s’il faut être fier ou s’en désoler, devenue à la fois le plus beau symbole de la solidarité nationale, et un terrible constat d’échec pour les gouvernements successifs, incapables d’apporter une solution pérenne pour enrayer la pauvreté.
A l’aube de la 40ème campagne, 38 ans après la mort de Coluche et six ans après la crise des gilets jaunes se pose alors la question : sommes-nous condamnés à voir progresser la faim et la pauvreté en France ? Y a-t-il une véritable volonté politique de s’y attaquer, tandis que les discours se durcissent sans cesse contre les plus précaires ? Que reste-t-il de l’esprit de solidarité qui a donné naissance aux Restos en 1985 puis au RMI en 88 ?
Prochainement sur France 2
REALISATION : Yannick SAILLET
ÉCRITURE : Yannick SAILLET & Marie LORAND
IMAGES : Steven BACONNAIS / Tony CHAPUIS / Florent GENIEYS / Léo LEIBOVICI / Simon QUESTERBERT / Gordon SPOONER
MONTAGE : Alice MOINE